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《人间借我三千愿》

62. 第62章 昭宁来客

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余四娘在河堤摆过一回摊,原先只认得附近几条街的人,那日往来游春的客人多,不少人记住了她做的饮子,后来路过知微堂,瞧见东窗支着的木柜,便也停下来买上一盏。

她做生意爽快,碰上熟客多添两颗蜜煎果子也不计较,若是哪个伙计替一铺子人捎东西,手上拿不过来,她还会拿旧食盒装好,叫人下回经过再送回来。东西卖得多了,她也不一味守着先前那几样,街市上有什么新鲜果子便买回来试,近来杏子刚上市,她把半青的果肉去核煮软,拌蜜压成小块,外头滚一层炒香的芝麻,酸甜得颇醒口,第一盘才从后灶端出来,就被虞岁晚顺走了两块。

“这是明日要卖的。”余四娘端着盘子追到前堂,看见她已经咬了一口,只能把剩下的往自己这边护了护,“掌柜的若每样都替我尝三五回,我还没开窗,就该挂上售罄的牌子了。”

虞岁晚倚在柜边,慢悠悠嚼完嘴里那块:“你如今做的是知微堂的生意,我替你试味,也是替铺子把关。再说这一批蜜放得少了些,杏子本来就酸,明日客人买了,少不得说你舍不得糖。”

余四娘将信将疑地自己尝了一块,还没来得及分辨,刘掌柜已经从账册后探出头来,十分公道地指出虞岁晚昨日吃甜酥时还嫌蜜放得重,今日这番话又有几分能信。

虞岁晚转头便说死人尝不出味道,在吃食上没有发言的资格,刘掌柜被堵得木手在算盘上一拍,准备同她好好理论。

窗外买饮子的老客已经笑着问起今日又在吵什么。余四娘索性切了一小块杏脯给人尝,那人吃完当场订了两包,临走还替她定下主意:“酸些才好,春日里吃一口,人也醒神。虞掌柜若嫌酸,你单给她那份多滚两圈蜜就是。”

这一来,虞岁晚的口味竟成了少数。

晏知还恰巧从外头回来,手里提着替余四娘买的两包细糖,另一只手夹着几张裁好的桃符木片。他进门先把东西各自放到该放的位置,经过虞岁晚身边时,被她递过来半块杏脯,便顺手接了。余四娘正等着第三个人评理,谁知晏知还吃过以后只道一句“尚可”,酸没酸、甜不甜一概不论,摆明不想掺和这场口舌,虞岁晚立刻觉得他这个人越来越滑头,昔日那点清冷寡淡定是为了今日的装聋作哑。

桃符木片是城东一户人家送来的。那家前几日刚换了新宅,主人做香药生意,搬进去以后别的都好,唯独正房西窗每到入夜就自己作响,请木匠来看过两回,窗轴既没松,外头也没有树枝碰窗,家中老人便疑心宅子风水不妥。

虞岁晚上午去走了一遭,最后从墙脚挖出两枚前主人埋下的旧镇钉。钉子早锈坏了,原本镇宅的气反倒堵在墙中,每到夜里阴阳交替,余气从窗缝里走,才弄出那些动静。事情并不难,她把锈钉取出来,又叫主人换一处安放祖先牌位,临走前主人送了几块多余的桃木,刚好可以给余四娘的小柜做个挂角。

“东窗一天到晚开着,人气、食气都往这里聚,又挨着知微堂正门,久了容易把外头乱七八糟的气也一并招来。”虞岁晚把桃木片摊在桌上,用小刀削去毛边,选出其中纹路最顺的一块,“做个寻常净门纹就成,不挡人,也不挡那些正经上门的鬼东西,免得哪天你卖着熟水,窗外趴着一排闻香的游魂。”

余四娘倒不怕游魂,只担心它们挤在窗外吸走了香气,客人尝不到饮子的美味影响生意。她搬了凳子坐到旁边看虞岁晚刻纹,玄门里的东西跟着见得多了,胆子渐渐大起来,连符篆也能认出几个最常见的字意,只是这种刻在木头上的净门纹又与黄符不同,看了半晌才指着其中一处问:“这一笔为什么留着不合?”

“留门。”虞岁晚手里的小刀沿木纹轻轻一挑,薄薄的木屑卷下来落在袖边,“镇宅也好,避邪也好,最忌讳把路封死。活人要进出,天地之气也要进出,一道纹画得满满当当,看着严实,实际最容易把该走的东西一起困在里面。真正做得稳的阵法,总会留一道口子。”

余四娘听懂了七八分,点点头,拿起另一片照她刻过的样子比划。虞岁晚见她真有兴趣,索性拿朱砂在废木上画了个最浅显的驱秽纹,让她自己辨头尾。

余四娘看着简单,真拿刻刀下手才发现一笔深一笔浅,才刻了半边,原本端正的纹路已经歪得像被鸡踩过。她也不气馁,把木片往旁边一搁,说晚上拿去给灶影垫锅脚,倒把正趴在勺柄上打盹的灶影惊得一下立了起来,木勺在灶台边缘磕出两声。

余三郎从后院出来时,正赶上他们拿一块废桃木逗灶影。他如今气色好了许多,身上那层常年病着的单薄也渐渐褪去,只是力气还得慢慢养。余四娘今日叫他去街尾替自己取一只新订的木模,他来回一趟,手里除了木模,还多带了两枚柳木做的小丸杖。邻街近来有人迷上捶丸,午后常在坊墙下约着打几局,他站着看过几回,人家见他有兴趣,便送了两根旧杖给他练手。

知微堂后院地方不大,真打起来一杆能把余四娘刚晒出去的衣裳捅下来,余三郎便在回廊尽头摆了个小铜钱作门,拿一颗软木球练着推。头两下力道没掌准,木球撞过砖缝,一路滚到虞岁晚脚边。她低头看了一眼,拿鞋尖挡住,原本要替他踢回去,临时起了点坏心思,脚下轻轻一拨,一丝灵气托着木球贴地滑出去,绕过廊柱,钻过铜钱孔,最后稳稳停在余三郎的丸杖边。

余三郎看得愣了愣:“这也能用术?”

“术是我的,想怎么用都成。”虞岁晚说,还拿这机会教他看那一缕气是如何顺着地势走的,“你方才总撞砖缝,是因为只盯着球,没看地。玄门借势其实也是这个道理,真正厉害的术未必声势大,顺着已有的东西走,能省九成力气。你以后出门见到别人摆阵,先别急着找符纸法器,可以先观察院里的路、树、水井朝哪里开,摸清楚气,摆的阵说不定一下子就豁然开朗了。”

余三郎听得认真,拿杖在地上比了一回,第二球果然比先前顺畅些。晏知还坐在廊边替自己那柄剑换护手上的旧绳,听他们一教一学,等余三郎第三次把球送偏,才用剑鞘轻轻一点地面。木球被震得弹起半寸,换了个方向,恰好穿过铜钱孔。

虞岁晚扭头看他:“你不是嫌我作弊?”

“我只是告诉他,除了看地,还可以看旁边有没有人肯帮忙。”

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